He llegado a Benares (Varanasi o Banaras lo llaman aqui) en la maniana del Domingo de resurrection, dia 09 de Septiembre. La he jodido un poco por que me he acatarrado en el tren y no tengo medicinas.Las regale (suena emocionante, ehh?.. a ver como acaba). Aqui hay unos 40 grados y una humedad muy alta y eso se nota en el cuerpecillo.

He cogido un ciclo Riksaw para ir a mi alojamiento y el conductor a pesar de cargar conmigo y con la mochila que pesa bastante, iba mas ligero que Perico camino de la meta, en la etapa de la Vuelta a Espania que finalizaba en "Destilerias DYC" (que tiempos aquellos!!).

El hotel en concreto en el que me alojo, se llama "Shiva Ganga Lodge". Es un pequenio hotel en el que ya estuve la otra vez, con 7 u 8 habitaciones en torno a un jardin, muy agradable y barato (80 Rs.). Hay un templo adosado (que no adobado) con la entrada reservada solo para los huespedes del hotel.

El templo dispone de una inmensa terraza como un campo de futbol sala de grande con vistas al Ganges. A ultima hora se respira un ambiente de tranquilidad, muy rico.

El hostal esta regentado por el Sr. ShivaGanga que se tira 20 horas al dia recostado en una tumbona dormitando o jugando al "Cardom" (juego Indio de mesa) con otro personaje llamado "Vijay".

" Vijay": esta especie de "Ceniciento" es un amo de llaves/cocinero, que asombrosamente es capaz de preparar cualquier plato a cualquier hora del dia que tu se lo pidas. A mi me recuerda mucho a Fofito (el que ahora es repudiado por la familia Aragon), sobre todo por la nariz, pero en color negro cetrino.

La que lleva los pantalones en casa y la administra es la Sra. ShivaGanga. Es una mujer recia, fuerte.. de las que ya no quedan, vamos. Se encarga, no solo de la intendencia (junto con Fofito), sino ademas de las tareas de limpieza, acondicionamiento, y lo que es mas importante de cobrar a los huespedes. Tiene el poder total y absoluto, aunque intuyo que es algun pacto secreto con el Sr. ShivaGanga.

Ademas, atravesando un campo de cabras, que es utilizado por los ninios para volar cometas hechas con periodicos y cola, y para jugar al Cricket, te plantas en la parte mas recondita de Benares.
Es una intrincada marania de callejones que por su extremo oriental dan a los famosos Ghats, donde queman los cadaveres de la gente muerta en Benares (ya sea por deseo propio, accidente o muerte natural).

De hecho no es raro el momento del dia o la noche, en el que pasan un grupo de "intocables" (castaIndia) acarreando una camilla con un muerto tapado por una especie de sayo. La circulacion pedestre se interrumpe, todo el mundo enmudece y se aparta para dejarlos pasar. Impresiona, si.

Hoy que ya estoy mucho mejor de mi catarro he estado con dos chavalillos con los que estuve hablando ayer sentado en uno de los Ghats. Me han liado y les he comprado unas zapatillas a cada uno. No comentare mas de este tema.... tan solo que no se donde comenzo la historia, se fue enredando hasta el mismo momento en que me he visto a mi mismo reflejado en el espejo de una tienda pagandole a un dependiente sonriente.

La Sra. Shivaganga se tira unos eruptos de camionero de ruta internacional que flipas. Perdon por la interupcion, pero me ha asustado !!

Hoy, finalmente he podido finalizar las pocas compras que iba a hacer aqui y desde hoy en adelante no pienso gastar un solo duro en algo que no sea comer o beber. Ya tengo completado el regalo del "Calvo". Espero que no se decepcione y recuerde el paquete de "Kleenex" con la cara de "Mozart", que me trajo de Viena la ultima vez.

Maniana ire a Sarnath, que es una ciudad budista que esta como a unos catorce kilometros al Oeste de Benares. Espero que de aqui al sabado pueda hacer unas fotos, por que aqui con tanto militar es dificil llevar la camara sin tener algun que otro problemilla.

Gastronomia de Benares

Se que vuestros estomagos no van a agradecerlo, pero si vuestro intelecto. Asi quedentro delcapitulo dedicado al tema culinario, hoy quiero descubriros las "HashBrown Potatoes". Al contrario de lo que pueda parecer, el plato no lleva Hashish, ni nada parecido. Tan solo se trata de patatas cocidas que luego se rehogan en un sofrito de cebolla, tomate y una salsa marron de un sabor intenso a pimienta y algo que no logro identificar. A veces los acompanian con queso de bufalo en taquitos. No son ideales para la epoca fresquita del anio en la que estamos aqui, pero estan buenisimas y son contundentes. Prometen dar una nochecita interesante.

El Bar del Sr. Vijanagar

Al respecto de cierta cuestion que ha llegado a mis oidos (el cyberespacio es lo que tiene, que no va despacio que dijo aquel). El primer dia aqui en Benares, observe un local con el famoso nombre mencionado por mi en otro relato (Vijanagar) y que dije era tan comun aqui como el nombre "Bar Manolo" en cualquier punto de la geografia espaniola.

Aproveche para entrar a desayunar en el "Bar Vijanagar" e hice la pregunta que dijo David, al chico que atendia el establecimiento: Perdon,el Sr. Vijanagar, esta?.... y en efecto, estaba... salio al momento, muy amable, saludo, me dio los buenos dias e hizo las preguntas acostumbradas (Como estas?, Estudias o trabajas?, etc).

A continuacion le pedi como es costumbre manianera mia en la India: un te negro con tres cucharaditas de azucar y mis dos tostaditas con mantequilla y mermelada.

Me hallaba yo dando cuenta de tan frugal y apetitoso desayuno cuando se me ocurrio transmitirle al Sr. Vijanagar, la buena nueva del futuro alumbramiento.

Una vez hubo escuchado la noticia, el Sr. Vijanagar en un estallido sonoro de alegria, como no se recordaba desde que India gano la medalla de oro en Hockey sobre hierba en los Juegos de "Moscu 80" (recordad al repelente "Osito Misha), invito a beber gratis a todos los presentes, con gran alborozo del respetable.

"Invita la casa", dijo con una sonrisa de oreja a oreja con satisfaccion. Mas tarde y cuando el ambiente estuvo mas calmado, se me acerco y me dijo (Con la voz del Portero de "Lipman" que se fue a vivir ya jubilado a Valdepenias):

- ".. ya te dije yo.. que ese Pirlango, a pesar de estar casi paralitico, de jugar tan mal al futbol y de ese color de piel casi enfermizo que le caracteriza... tiene autentica dinamita genetica en las anforillas... y ella... esa yegua torda... es fertil... sin duda".

Animados por el Te caliente y por un par de botellas de Sidra "El Gaitero" que Vijanagar tenia guardadas, toda la concurrencia empezo a cantar animadas tonadillas populares, intercaladas con Chistes y bromas. Yo conte el famoso chiste estrella (que no repetire), delCamarlengo, mientras que el Sr. Vijanagar haciendo gestos a la clientela para que se serenara y se mantuviera en silencio, echo los cierres con gran estrepito y conto un chiste final. El Chiste mas o menos decia asi:

- A que nadie sabe, donde veranean los Indios en Espania?
- La gente se miraba con caras mudas que mostraban un desconocimiento absoluto de la solucion al chiste....
- Uno o dos contestaron por atrevimiento y a boleo: "Benidorm, San Juan..
- Otro dijo, ya al borde de la desesperacion: "Isla Cristina....".
- Finalmente el Sr. Vijanagar dijo:"En Gandhi-a........".

Todos rieron al unisono y brindaron por Pirlango, Mercedes y el fuituro "Pirli" (Enhorabuena !!!!).